Josef Ganz war ein bekannter Ingenieur und Automobilkonstrukteur, der vor allem für seine Arbeit an Kleinwagen und seinen Einfluss auf die Entwicklung des Volkswagen Käfers bekannt ist.
Ganz wurde am 1. Juli 1898 in Budapest, Ungarn, geboren. In den 1920er Jahren begann er seine Karriere als Automobiljournalist und schrieb für verschiedene deutsche Fachzeitschriften. Dort machte er sich einen Namen als kritischer Beobachter der damaligen Automobilindustrie und plädierte für die Entwicklung von erschwinglichen, leichtgewichtigen Fahrzeugen.
1929 präsentierte Ganz den Prototyp eines Kleinwagens, den NSU P7, der aufgrund seiner innovativen Technik und seines geringen Gewichts große Aufmerksamkeit erregte. Dieser Prototyp gilt als einer der ersten serienreifen Fahrzeuge mit einem Heckmotor und einer selbsttragenden Karosserie.
Aufgrund seines Erfolgs wurde Ganz von der Firma Adler engagiert, um den Adler Maikäfer zu entwickeln. Dieses Fahrzeug wurde später als Vorlage für den Volkswagen Käfer betrachtet, da es viele von Ganzs Designmerkmalen übernahm.
Während des Zweiten Weltkriegs sah sich Ganz aufgrund seiner jüdischen Herkunft politischer Verfolgung ausgesetzt. Er floh 1934 nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten aus Deutschland und setzte seine Karriere in der Schweiz fort. Dort entwarf er weitere Fahrzeuge und arbeitete als Ingenieur für verschiedene Unternehmen.
Nach dem Krieg kehrte Ganz nach Deutschland zurück und kämpfte darum, seine Beiträge zur Entwicklung des Volkswagen Käfers anerkannt zu bekommen. Es gab eine juristische Auseinandersetzung mit der Volkswagen AG, die schließlich in Ganzs Gunst entschieden wurde, wodurch er nachträglich als einer der maßgeblichen Entwickler des Volkswagen Käfers anerkannt wurde.
Josef Ganz starb am 26. Juli 1967 in Australien. Sein Beitrag zur Automobilindustrie und seine innovativen Designkonzepte haben einen dauerhaften Einfluss auf die Entwicklung von Kleinwagen und setzen bis heute Maßstäbe in diesem Bereich.
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